Am Samstag begannen im südkoreanischen Incheon die Asian Para Games 2014. Im Rahmen dieses sportlichen Großereignisses findet auch ein Blindenfußball-Turnier statt, an dem neben Gastgeber Südkorea die Nationalteams aus China, Japan, Thailand und dem Iran teilnehmen.
Bis zum 24. Oktober kämpfen Athleten aus 41 Ländern in 23 Sportarten um Medaillen und in einigen Disziplinen sogar um Tickets zu den Paralympics 2016 in Rio de Janeiro. Die feierliche Eröffnungszeremonie bildete den Auftakt für dieses sportartübergreifene Highlight.
Im Blindenfußball sind die Asian Para Games kein Qualifikationsturnier, dienen aber zumindest für Südkorea, China und Japan als unmittelbares Vorbereitungsturnier für die nur wenige Wochen später in Tokio beginnende Weltmeisterschaft.
Denn schon am 17. November trifft Südkorea in der WM-Gruppe C auf Deutschland. Weitere Gruppengegner sind Argentinien und Spanien. China bekommt es in Gruppe B mit Brasilien, Kolumbien und der Türkei zu tun, während die WM-Gastgeber aus Japan in Gruppe A mit Frankreich, Paraguay und Marokko um den Einzug ins Viertelfinale spielen.
Nach den ersten vier Tagen im Jeder-gegen-Jeden-System führt der Iran deutlich vor Japan die Tabelle an. China konnte aus drei Spielen bloß zwei magere Punkte einfahren.
Paarungen
- Südkorea – China 1:1
- Thailand – Iran 0:1
- Thailand – Japan 0:3
- China – Iran 1:2
- Iran – Südkorea 0:0
- China – Japan 0:0
- Iran – Japan 2:0
- Südkorea – Thailand 0:0
- Japan – Südkorea 0:0
- China – Thailand 1:0
Tabelle
- 1. Iran, 4 Spiele 5:1, 10 Punkte
- 2. Japan 4 Spiele, 3:2, 5 Punkte
- 3. China 4 Spiele, 3:3, 5 Punkte
- 4. Südkorea 4 Spiele, 1:1, 4 Punkte
- 5. Thailand 4 Spiele, 0:5, 0 Punkte
Sofern am 24. November im Yoyogi Park zu Tokio kein asiatisches Team das WM-Finale gewinnt und zum neuen Weltmeister gekürt wird, haben die Teams bei der nächstjährigen Asienmeisterschaft, die ebenfalls in Japan stattfinden wird, erneut die Chance auf ein Paralympics-Ticket.
Im Gegensatz dazu dienen die Panamerican Games 2015 in Toronto auch im Blindenfußball als Qualifikationsturnier für Rio. In Europa führt der Weg über die Europameisterschaft 2015, die im englischen Hereford ausgetragen wird.